Arterias enfermas
Es posible que hayas escuchado la palabra aterosclerosis. Si no, no te preocupes. Es una palabra que usan los médicos para la enfermedad en las arterias.
Imagina que tus arterias son una manguera.
La canilla es tu corazón que bombea el líquido a la manguera (tus arterias). La única diferencia entre tus arterias y la manguera es que el líquido (sangre) no sale del sistema. Se queda circulando y lleva oxígeno y nutrientes a donde se necesitan.
Ahora, imagina qué le pasaría a esa manguera si se cerrara en un extremo y la presión de la canilla aumentara. Como el líquido no puede salir, la presión empezará a aumentar. Bien, si pasa poco tiempo, la manguera debería ser lo suficientemente elástica como para aguantar la mayor presión, pero si esto se alarga en el tiempo, la manguera podría romperse. En especial si la manguera con presión se deja al sol, finalmente se pondrá dura y dejará de ser elástica.
Tu sistema arterial es exactamente igual.
Si la presión en las arterias aumenta por alguna razón (como cuando tu equipo deportivo anota un gol, por ejemplo), tus arterias pueden manejarlo porque son elásticas. Pero si esta mayor presión sigue por años y años, la tensión constante podría resultar en pequeñas grietas que se hacen en las paredes de las arterias.
Afortunadamente, tu cuerpo tiene algo que está diseñado para arreglar estas grietas. Este “algo” se llama colesterol. Necesitamos el colesterol porque arregla las paredes de las células y el daño causado por la presión arterial alta, como en el ejemplo anterior.
El problema es que si el problema de la presión persiste o si tienes mucho colesterol, la pequeña lesión ahora podría acumular más colesterol. Otras sustancias podrían unirse y, como resultado, la pared de la arteria podría tornarse más gruesa y menos elástica. Tanto que, si persiste, la arteria podría bloquearse completamente. Lo que también sucede es que esa placa que se forma en la pared de la arteria podría soltarse, viajar por el torrente y bloquear una arteria en alguna parte de tu cerebro.
